Setlist Ayreon: Into The Electric Castle, Welcome To The New Dimension, Isis And Osiris, Amazing Flight, Time Beyond Time, The Decision Tree (We're Alive), Tunnel Of Light, Across The Rainbow, Bridge, The Garden Of Emotions, Valley Of The Queens, The Castle Hall, Tower Of Hope, Cosmic Fusion, Piano Intermezzo, The Mirror Maze, Evil Devolution, The Two Gates, "Forever" Of The Stars, Another Time en Another Space. Other Tales: Shores Of India (The Gentle Storm), Ashes (Ambeon), Out In The Real World (Stream Of Passion), Twisted Coil (Guilt Machine), Kayleigh (Marillion), Pink Beatles In A Purple Zeppelin (Lost In The New Real) en Songs Of The Ocean (Star One).
Hapje eten van te voren
Acteur en verteller John de Lancie
Twee jaar geleden was ik samen met Robin en André naar het Ayreon spektakel geweest in 013, toen genaamd Ayreon Universe. Dat was de eerste keer dat Arjen Anthony Lucassen live optrad met Ayreon. Dit omdat de man niet bepaald staat te springen om op een podium te klimmen (heel toevallig zagen we de show nog een keer omdat Ayreon (wel in een ietwat gewijzigde samenstelling) vlak daarna te zien was op Graspop). Op de terugweg van 013 hadden we toentertijd een Grieks stel (Bill en Eirini) leren kennen die we hielpen omdat ze logeerden ergens in een Noord Hollands dorp en de weg kwijt waren. We hadden contact gehouden via Facebook en nu twee jaar later waren ook zij weer present en Bill had zijn broer en schoonzus meegenomen.
Prachtig decor
Simone
André en ik reisden dus vanaf Den Bosch met onze vier Griekse vrienden en troffen daar Robin. Na een sateetje bij de Ritz gingen we naar de zaal en kwam Rens en ook gezellig bij. Vanavond stond de integrale uitvoering van Into The Electric Castle op het programma. Het conceptalbum uit 1998 is een verhaal over acht personen die vanuit verschillende eigen tijden samenkomen in een wereld waar tijd en ruimte geen rol spelen. Zij moeten de Electric Castle zien te bereiken om te overleven. Maar goed, eigenlijk is het hele verhaal uiteindelijk ondergeschikt aan de geweldige muziek.
Thijs van Leer
Vol podium
Vanuit 64 landen waren er 12.000 aanwezigen bij de vier shows. Zo spraken we op de weg er naartoe een moeder en dochter uit Mexico… Mede daardoor ontstond er een hele aparte en verwachtingsvolle sfeer. Er was van alles aan gedaan om er iets moois van te maken, zo hingen er Ayreon vlaggen op diverse plekken in de stad, waren er Ayreon-burgers en bier, een tentoonstelling en een camping voor de vele gasten.
Hippie Arjen Lucassen
Anneke van Giersbergen
De rollen voor de rockopera van vanavond waren als volgt verdeeld, Simone Simons (Epica, The Indian), Damien Wilson (ex-Threshold, The Knight), Fish (ex-Marillion, The Highlander), Anneke van Giersbergen (o.a. VUUR, The Egyptian), Edward Reekers (ex-Kayak, Futureman), John Jaycee Cuijpers (The Barbarian), Edwin Balogh (Omega, The Roman) en het "Death"-duo George Oosthoek (o.a. MaYaN) en Mark Jansen (o.a. Epica). Arjen Lucassen vertolkt een hoofdrol als "The Hippie". Later op de avond kwam Robert Soeterboek (Wicked Sensation) nog meezingen.
Simone Simons en Damian Wilson
George en Mark
De muzikanten van vanavond zijn toetsenist en medeorganisator Joost van den Broek, drummer Ed Warby (ex-Gorefest en VUUR), fluitist Thijs van Leer (Focus), bassist Johan van Stratum (VUUR, ex-Stream of Passion), gitarist Marcel Singor (Kayak), pianist Robby Valentine (deed een piano solo) en het achtergrondkoor (Marcela Bovio (ex-Stream of Passion), Dianne van Giersbergen (ex-Xandria) en Jan Willem Ketelaars). De hele avond werd aan elkaar gepraat door John de Lancie (Amerikaans acteur die vooral bekend is geworden door zijn rol als Q in Star Trek).
Het mooie Valley Of The Queens
Edward Reekers
Het podium is werkelijk schitterend, een kasteel met aan de zijkanten een toren en door de grote toegangspoort met twee deuren komen telkens de "spelers" het podium op. Hierdoor ontstaat telkens een golf van enthousiasme in de zaal. In het midden achter de kantelen staat het achtergrondkoor. Ik had in ieder geval het eerste kwartier bijna constant kippenvel. Welcome To The New Dimension gaat mooi over in het folky Isis And Osiris, de stemmen van Fish en Simone Simons (zij neemt de stem van Sharon den Adel over die zingt op de originele plaat) passen erg mooi bij elkaar. Het Pink Floyd achtige nummers Amazing Flight (word gedaan door Arjen Lucassen en John Jaycee Cuijpers ) en Time Beyond Time zijn prachtig. Across the Rainbow Bridge wordt fantastisch gezongen door Damian Wilson, zoals we eigenlijk altijd van deze man gewend zijn.
Arjen Lucassen boven op de toren
Arjen Lucassen
Gitarist Marcel Singor is de laatste jaren als een komeet omhoog geschoten en samen met geweldige muzikanten als fluitist Thijs van Leer, bassist Johan van Stratum, drummer Ed Warby en natuurlijk tovenaar toetsenist Joost van den Broek zorgen deze voor een prachtige muzikale omlijsting van het geheel. We genoten van de samenzang van de drie dames bij Valley Of The Queens en het heerlijk stampende The Castle Hall. Bij Cosmic Fusion wordt er flink gegromd door het "Death"-duo George Oosthoek en Mark Jansen. Daarna krijgt Robby Valentine gezeten achter een witte vleugel zijn moment of fame en speelt een potpourri van klassiek geïnspireerde pianostukken.
Piano Intermezzo van Robby Valentine
Het einde van The Electric Castle
Het einde, uiteindelijk loopt het allemaal toch goed af, de ridders hebben het kasteel gehaald bij Another Time, Another Space. Hier staat bijna iedereen op het podium en dat is een indrukwekkend gezicht en geluid. Vond dit zelf een heel mooi einde, maar zoals aangekondigd, er kwam nog een flinke toegift met nummers van het overige werk van Arjen. Ik was toen zelf even wat minder "geconcentreerd", het hoogtepunt was eigenlijk al geweest naar mijn gevoel. We kregen nog achtereenvolgens Shores Of India (The Gentle Storm), Ashes (Ambeon), Out In The Real World (Stream Of Passion), Twisted Coil (Guilt Machine), Kayleigh (Marillion), Pink Beatles In A Purple Zeppelin (Lost In The New Real) en Songs Of The Ocean (Star One).
Marcela zingt Out In The Real World (Stream Of Passion)
Damian Wilson met Twisted Coil van Guilt Machine
De hitsingle van Stream of Passion (Marcela Bovio) Out In The Real World vond ik wel erg leuk, Twisted Coil van Guilt Machine begint wat slap maar het laatste bombastische gedeelte is fantastisch en Damian Wilson zingt dan de sterren van de hemel. Op dat moment was ik wel weer helemaal terug in de juiste sfeer. Fish deed natuurlijk de wereldhit Kayleigh, leuk om eens live te horen maar eigenlijk zijn dit soort uitgekauwde nummers helemaal niets voor mij. Pink Beatles In A Purple Zeppelin (vanaf het scherm geïntroduceerd door de pas overleden Rutger Hauer) van het solo album van Arjen daarentegen is wel weer grappig, ook omdat de hele zaal dan werd gevuld met grote ballonnen.
Fish zingt Kayleigh
De ballonnen van Pink Beatles In A Purple Zeppelin
Daarna houdt Arjen Lucassen zijn toespraak, zoals hij zelf grappig opmerkt deze keer een stuk korter dan twee jaar geleden (toen duurde het wel een kwartier geloof ik). Hij vertelde hoe vereerd hij was door de vele bezoekers vanuit de hele wereld en het zo mooi is dat muziek verbroederd. Daarna was het dan toch echt tijd om af te sluiten. Dat gebeurde met het nummer Songs Of The Ocean (met toch nog een nieuw gezicht in de persoon van Robert Soeterboek). Het gehele podium staat dan vol, ziet er imposant uit en iedereen zingt uit volle borst mee.
Met z'n allen meezingen!
Iedereen op het podium neemt afscheid
Damian Wilson kan zich zoals altijd (heb de man ook diverse keren met Threshold en met Stream of Passion gezien) niet beheersen en gaat crowdsurfend vanaf het podium richting de uitgang. Na afloop maken we met de gehele groep nog een foto voor de deur en ook nog één met Damian Wilson, die dan ook nog het succes met alle toeschouwers voor de deur loopt op te snuiven. We nemen afscheid van onze Griekse vrienden (de volgende dag zou ik ze nog een rondleiding geven langs slot Zuylen, kasteel Haarzuilens, Utrecht met een afsluitend speciaal biertje in Café België) en gaan na een zeer geslaagde avond weer tevreden naar huis. Wie weet weer over twee jaar?
Damian Wilson gaat (zoals eigenlijk altijd weer) crowdsurfen
Met Damian Wilson
Met onze gezellige groep van deze avond
