Forever Still en Blackbriar * 24 oktober 2025, Tivoli Pandora - Utrecht

 

Setlist Forever Still:

Survive, Find a Way, This Dark Abyss, So I Run, Do Your Worst, Breathe in Colours. Yell To the Sky (op piano) en Embrace the Tide.

Setlist Blackbriar:

Bluebeard’s Chamber, Floriography, I'd Rather Burn, Arms of the Ocean, The Hermit and the Lover, The Catastrophe That Is Us, Cicada, Spirit of Forgetfulness, Acoustic medley, Far Distant Land, The Fossilized Widow, Deadly Diminuendo, Selkie, Crimson Faces, Until Eternity, A Last Sigh of Bliss en Green Light Across the Bay.

Drummer Viktor Enebjörn

Forever Still

Ik ben mooi op tijd in de zaal en zoek maatje Rob op, hij staat met Renée en nog een meisje uit Wijk vrijwel vooraan bij het podium. We proosten met een biertje op een leuke avond. De support band Forever Still is een Deense alternatieve metalband en werd in 2013 in Kopenhagen opgericht door zangeres Maja Shining en multi-instrumentalist Mikkel Haastrup. De band heeft inmiddels drie albums en een EP uit en er wordt gewerkt aan een nieuwe plaat. De mix van rock en metal van het viertal (drummer Rune Frisch, gitarist Inuuteq Kleemann, bassist Mikkel Haastrup en zangeres Maja Shining) komt live overtuigender over dan op de plaat. De band treedt niet heel veel op en dat is wel merkbaar aan het begin van het optreden. De eerste twee nummers komen niet helemaal lekker uit de verf en ook de zang van Maja bezorgt me de kriebels. 

Zangeres Maja Shining

Nog een keer Maja

Gelukkig wordt daarna beter en het meest opvallende is de progressieve inslag van de nummers. Zangeres Maja maakt een super blije indruk, ze geeft diverse keren aan dat het een hele eer is om weer op het podium te staan. Bij het nummer "Yell To the Sky" staat ze alleen op het podium en speelt ze als begeleiding op piano. Ze geeft aan dat ze nogal nerveus is en je zal dan net zien dat het mis gaat. Heel lullig is dat er een storing in de zware tonen van de piano optreedt. De volle zaal pakt het prima op en na een onderbreking speelt ze het nummer nog een keer helemaal opnieuw en wordt ze enthousiast toegejuicht. Gelukkig wordt daarna nog met een lekker pittig nummer, "Embrace the Tide", op een fijne manier de set afgesloten.  

Ook op piano (lees: keyboard)

Blackbriar met spinnewiel

De in 2012 opgerichte alternatieve Nederlandse gothic/metal band Blackbriar begeeft zich op het snijvlak van gothic en symfonische metal en zie ik vanavond alweer voor de vijfde keer. Twee keer als voorprogramma, één keer als onderdeel van een soort festival en nu dus voor de tweede keer als headliner. De eerste keer was alweer zes jaar geleden en heel leuk is de ontwikkeling te zien die de band heeft doorgemaakt. Wat is de band in deze periode gegroeid! Frontvrouw Zora Cock trekt de aandacht met haar glasheldere, Kate Bush-achtige stemgeluid dat fraai contrasteert met de loodzware gitaarriffs. Ook is duidelijk dat de band aardig wat aanhang heeft, de zaal (700 bezoekers) was heel snel uitverkocht en er zijn tientallen fans met bandshirts, deze zorgen voor een heerlijk enthousiast sfeertje. 

Gitarist Bart Winters

Zora Cock

Dit is ook duidelijk omdat bij de aankondiging en het einde van elk nummer luid gejuich uit de zaal opstijgt. De setlist bestaat uit een afwisseling van oudere en nieuwere nummers waarbij wel een nadruk ligt op het album “A Thousand Little Deaths" welke net uitgebracht is. Hier zijn maar liefst vijf clips van uitgebracht, dus even checken op YouTube zou ik zeggen. Van het splinternieuwe album worden vanavond liefst zeven nummers gespeeld "Bluebeard’s Chamber", "Floriography", "The Hermit and the Lover", "The Catastrophe That Is Us", "The Fossilized Widow", "A Last Sigh of Bliss" en "Green Light Across the Bay". Deze laatste twee nummers sluiten de set ook nog eens af. Nummers als "Crimson Faces" toonden haar vermogen om moeiteloos over te gaan in een krachtige falsetstem, Zora's toon is een mix van melancholie en romantiek.

Prachtige stem

Op keyboard Ruben Wijga

Het optreden van de band wordt gekenmerkt door een perfecte balans tussen agressie en elegantie. De zware riffs, met dank aan gitaristen Bart Winters en Robin Koezen, zorgen voor een solide basis, terwijl het keyboardspel van Ruben Wijga (rood wijntje!) diepte toevoegt aan het algehele geluid. Zijn pianostukken bij "Far Distant Land" bootst traditionele volksinstrumenten na met fijne soundscapes. De chemie tussen de bandleden zie je er vanaf springen. Helaas ging het akoestische gedeelte ietwat de mist in, het was rommelig, maar gelukkig liep dit gedeelte "over" in het lekker stevige nummer "Far Distant Land" en kwam het toch nog goed. Voor mij lag het zwaartepunt toch wel bij het waanzinnige goede nummer "Deadly Diminuendo", daarna "Selkie" en "Crimson Faces". Blackbriar brengt stuk voor stuk zeer gevarieerde nummers en wisselt stevige knallers mooi af met minder hevige liedjes en Zora heeft een hemelse stem. Buiten dat het een professionele band is zie je ook een vriendengroep met veel plezier optreden. Heerlijk avondje gehad!

Weinig echte gitaarsolo's

Zora samen met Siebe Sol op bas

Nog een keer Zora en Siebe

Van achterin de zaal

Vanaf het balkon

De band bedankt het publiek

Foto!

Blackbriar - Selkie

Frozen Crown, Ad Infinitum, Blackbriar en Kamelot * 12 oktober 2024, Tivoli Ronda - Utrecht

Setlist Frozen Crown:
Neverending, Call of the North, Kings, Steel and Gold, Far Beyond en I Am the Tyrant.
Setlist Ad Infinitum:
Follow Me Down, Aftermath, Upside Down, Anthem for the Broken, Outer Space, Surrender, Animals, The One You’ll Hold On To, My Halo en Unstoppable.
Setlist Blackbriar:
Mortal Remains, We Make Mist, Crimson Faces, I'd Rather Burn, Arms of the Ocean, Selkie, Deadly Diminuendo, Spirit of Forgetfulness, Cicada en Until Eternity.
Setlist Kamelot:
Veil of Elysium, Rule the World, Opus of the Night (Ghost Requiem), Insomnia, When the Lights Are Down, Vespertine (My Crimson Bride), New Babylon, Karma, Sacrimony (Angel of Afterlife), Willow, The Human Stain, Drum Solo, March of Mephisto, Keyboard Solo en Forever. Toegift: One More Flag in the Ground en Liar Liar (Wasteland Monarchy).

Frozen Crown

Zangeres Giada "Jade" Etro

Tsja en dan binnen enkele dagen weer naar Tivoli. Zijn goed bezig daar, eindelijk begrijpen ze dat de veel bier drinkende metal en rock liefhebbers hele lieve mensen zijn..... Vanavond kon ik m'n lol niet op, Kamelot is een geweldige live band en al vaak gezien, twee keer in 013, één keer in de Effenaar en in Paradiso. Maar ook de drie support bands had ik al eens eerder gezien en vind ik leuk. Dus wilde ik deze avond vanaf het begin af aan meemaken. We waren vanavond met z'n drietjes, Kimberley en Bas waren er ook. Frozen Crown had ik voor het eerst gezien in het voorprogramma van Dragonforce in 2020 in deze zelfde zaal. Ik was toen best verrast over de uitstekende presentatie en prima power metal die de band tentoon spreidde. Nu was dat niet anders, wat een lekker bandje is dit toch. Het vorige album (Call of the North uit 2023) was hoog in de diverse toplijsten geëindigd.

Gitarist Fabiola "Sheena" Bellomo

Melissa Bonny (Ad Infinitum)

Vanavond stond in het teken van de laatste worp, "War Hearts", alweer het vijfde album in zes jaar tijd. Frozen Crown is wat serieuzer en steviger dan de doorsnee power metal band, denk Blind Guardian en vooral Unleash The Archers. Het hele power metal genre is erg leuk en vooral goedaardig en Frozen Crown's kijk op power metal is niet revolutionair, maar het is gewoon erg goed. Het bevat de verwachte achtbaan muziek met zijn snelle gitaren, pakkende refreinen en epische verhalen over koninkrijken, veldslagen en reizen. Aangevuld met het geweldige stemgeluid van zangeres Giada Erto leverde dat een prima show op waarvan de nummers nauwelijks uit m'n kop te branden zijn. Als je een klein minpuntje wil benoemen dan is dat haar stem misschien wat te schel is. 

Gitarist Adrian Theßenvitz had er veel lol in

Melissa kan ook flink brullen

De symfonische power metal band Ad Infinitum staat onder leiding van zangeres Melissa Bonny. Ze begon op haar zesde met zingen in een schoolkoor. Tijdens haar jeugd was ze meer geïnteresseerd in andere muziekgenres, zoals pop en reggaeton, maar rond 2011 raakte ze, door invloed van haar vader en vrienden, steeds meer geïnteresseerd in rock en metal. Na de middelbare school, in 2012, was Bonny korte tijd actief als zangeres van een coverband in de omgeving van haar geboorteplaats Montreux. Datzelfde jaar verruilde ze de coverband voor de folk metal band Evenmore. In 2018 stopte Bonny als zangeres van Evenmore en richtte symfonische metal band Ad Infinitum op. Naast zingen schrijft ze ook teksten en composities voor de band. 

Prima interactie met het publiek

Solo in de spots

In juli 2019 tekende de band een contract bij Napalm Records en komt dit jaar alweer het vijfde (sinds 2020!) album uit. De Zwitsers/Duitse act is inmiddels op een zo hoog niveau aangekomen dat de set van vanavond eigenlijk veel te kort is. Maar zoals Melissa zelf aangaf binnenkort komt de band terug met een headline tour en dat is helemaal terecht. De band veranderde het publiek in een zee van klappende en enthousiaste mensen, terwijl Bonny iedereen betoverde met haar mix van zwevende melodieuze zang en een heerlijke zware grunt. De dame is inmiddels wel een grote ster als je haar podium presentatie door de jaren heen hebt gevolgd. Met het lekkere " Unstoppable" werd het prima optreden afgesloten.

4x Melissa

Bassist Korbinian Benedict

We maakten even een fotootje met onze nieuwe vriend uit Alkmaar en dronken nog een biertje. Inmiddels was het alweer tijd geworden voor de volgende act. Blackbriar bestaat al sinds 2012 maar het debuutalbum van de band, The Cause of Shipwreck, werd pas uitgebracht in april 2021. Deze kreeg veel positieve recensies, de stijl van zangeres Zora Cock heeft veel Kate Bush invloeden. In enkele jaren tijd is de formatie uit Assen doorgestoten naar de top van de nieuwe generatie symfonische metal dankzij onder andere de sprookjesachtige sfeer in veel memorabele composities. Er waren vanavond dan ook heel veel fans in de zaal aan het aantal shirtjes te zien. 

Ons gezellige clubje van vanavond

Opkomst Zora Cock van Blackbriar met Mortal Remains

De band zette een uitstekende show neer en ik weet zeker dat ze groter en groter zullen worden. Er kwamen ook genoeg nummers voorbij van het in 2023 uitgebrachte album "A Dark Euphony". Hoogtepunten waren voor mij vooral "Crimson Faces", "I'd Rather Burn", "Selkie", het heerlijk pompende "Deadly Diminuendo" en de afsluiter "Until Eternity". De getalenteerde frontvrouw Zora Cock was fenomenaal op dreef gedurende de gehele set. De warme reactie van het publiek was zichtbaar in het plezier op het podium. 

Blackbriar

Gitarist Robin Koezen

Toen was het tijd voor de hoofdact van vanavond, Kamelot. Dit is inmiddels wel een grootheid op het gebied van de power metal. Deze Amerikaanse band uit Tampa, Florida is opgericht door Thomas Youngblood in 1987. De Noorse zanger Roy Khan sloot zich aan bij het album Siége Perilous en deelde de songwriting met Youngblood tot zijn vertrek in april 2011. Op 22 juni 2012 kondigde Youngblood op hun website aan dat hun nieuwe zanger de Zweedse zanger Tommy Karevik werd. Hij was voor het eerst aanwezig op Kamelot's album "Silverthorn" als belangrijkste zanger, co-songwriter en tekstschrijver. Kamelot heeft al dertien studioalbums, drie live-albums en twee live-dvd's op hun naam staan en deze tour staat in het teken van de allerlaatste worp "The Awakening" uit 2023. Hiervan werden vanavond  "Opus of the Night (Ghost Requiem)", "New Babylon" (beide met Melissa Bonny), "Willow" en "One More Flag in the Ground" gespeeld.

Zora Cock

4x Zora Cock

De zaal reageerde op elk nummer uitbundig en de stemming was vanaf het begin tot het einde van de set fantastisch. Er waren veel diehard fans in de uitverkochte zaal en Kamelot heeft inmiddels een flink trouwe aanhang, getuige de vele Kamelot shirtjes. Tommy kon dan ook zijn lol niet op en heeft heel wat keren aangegeven zo gelukkig te zijn met de opkomst en de sfeer. De Nederlandse fans zijn al van het begin af aan de meest fanatieke getuige ook de live dvd in 2020 die in de uitverkochte 013 gemaakt is. Natuurlijk zweepte de band het publiek telkens weer op, maar iedereen deed dan ook gewillig mee. Eigenlijk zat er geen zwak nummer in de set "Veil of Elysium" (met Melissa), "Rule the World", "Insomnia", "When the Lights Are Down", "Sacrimony (Angel of Afterlife)" (met Melissa), "Center of the Universe", het heerlijke "March of Mephisto" (met Melissa) en het geweldige "Forever". Het was allemaal even sterk. Met een vlag zwaaiende Tommy en nieuwe nummer "One More Flag in the Ground en "Liar Liar (Wasteland Monarchy)" (Melissa deed Alissa vergeten) werd een heerlijke power metal avond afgesloten. Ga zo door met programmeren Tivoli!

Het mooie podium van Kamelot

Kamelot

Grondlegger van het allereerste uur Thomas Youngblood en Tommy Karevik

Even dollen

New Babylon

Veel vuur

Even een rustmomentje met Willow

Lampjes aan

Drum solo

De band bedankt het publiek

Konden bijna geen afscheid nemen

Ad Infinitum - Animals

Kamelot - Sacrimony (Angel of Afterlife)

Phantom Elite, Ad Infinitum en Blackbriar * 28 september 2023, Tivoli Pandora - Utrecht

 

Setlist Phantom Elite:
Skin of My Teeth, Daydark, Apex, Conjure Rains, The Race, Birdcage, Inner Beast en Diamonds and Dark.
Setlist Ad Infinitum:
Unstoppable, Eternal Rains, Your Enemy, Somewhere Better, The Underworld, Architect of Paradise, See You in Hell, Seth, Live Before You Die, New Dawn en Upside Down. Toegift: Legends, Animals en Into the Night.
Setlist Blackbriar:
Crimson Faces, I'd Rather Burn, Forever And A Day, Deadly Diminuendo, Bloody Footprints In The Snow, Far Distant Land, Thumbelina, Arms of the Ocean, Selkie, My Soul's Demise, An Unwelcome Guest, Cicada en Until Eternity.

Phantom Elite

Lekker enthousiaste band

Op weg naar Tivoli, had de fiets op mijn werk neergezet en kon zonder jas naar de zaal lopen. Even later sloten Kimberley, Bas, Eddy en André ook aan in de uitverkochte Pandora. Phantom Elite was vanavond de support band en werd in 2016 opgericht door zangeres Marina La Torraca (ook bekend van Avantasia en Exit Eden) en Sander Gommans (bekend van After Forever en HDK). Gommans is echter nooit onderdeel van de bezetting van de band geweest; hij fungeert als uitvoerend producent. Na de oprichting werd de formatie aangevuld met respectievelijk toetsenist Erik van Ittersum (ook bekend van Kingfisher Sky), drummer Eelco van der Meer (ook bekend van Ex Libris), leadgitarist Goof Veelen en slaggitarist Ted Wouters. In eerste instantie was Phantom Elite een project dat bedoeld was om studiowerken van HDK, een project van Gommans, live op te voeren. De bandnaam 'Phantom Elite' is daarenboven afkomstig van de songtekst van het lied Eternal Journey van HDK. Na enkele repetities begon de groep ook met het componeren van eigen materiaal.

Zangeres Marina La Torraca

Lampjes bij Ad Infinitum

De band heeft inmiddels drie volwaardige albums uitgebracht Wasteland (2017), Titanium (2021) en Blue Blood (2023). Vanavond stond dus in het teken van het pas uitgekomen laatste album. Hier werden dan ook de nummers Skin of My Teeth, Daydark, Apex, Birdcage en Inner Beast van gespeeld. Van drie van deze nummers zijn ook clips te vinden op YouTube. Leuke elektronische details hier en daar en het songmateriaal luistert in ieder geval lekker weg, met het opzwepende Diamonds and Dark als fijne afsluiter van de set. Basgitarist Siebe Sol had vanavond een dubbel rol, later stond hij opnieuw op het podium met Blackbriar. Hele leuke en enthousiaste opener van de avond en de band laat absoluut een goede indruk achter.

Bassist Korbinian Benedict ging goed los

Melissa Bonny heeft een geweldige stem

Uit Zwitserland/Duitsland komt de symfonische powermetalband Ad Infinitum. Deze band staat onder leiding van zangeres Melissa Bonny. Ze begon op haar zesde met zingen in een schoolkoor. Tijdens haar jeugd was ze meer geïnteresseerd in andere muziekgenres, zoals pop en reggaeton, maar rond 2011 raakte ze, door invloed van haar vader en vrienden, steeds meer geïnteresseerd in rock en metal. Na de middelbare school, in 2012, was Bonny korte tijd actief als zangeres van een coverband in de omgeving van haar geboorteplaats Montreux. Datzelfde jaar verruilde ze de coverband voor de folkmetalband Evenmore. In 2015 werd ze tevens zangeres van de trancemetalband Rage of Light, welke in 2018 een contract bij Napalm Records tekende.

Gitarist Adrian Theßenvitz

Dynamische show

In 2018 stopte Bonny als zangeres van Evenmore en richtte symfonische metalband Ad Infinitum op. Naast zingen schrijft ze ook teksten en composities voor de band. In juli 2019 tekende de band een contract bij Napalm Records. In april 2021 kondigde Bonny haar vertrek bij Rage of Light aan via sociale media. In juli 2021 richtte ze de symfonische metalband The Dark Side Of The Moon op, dit werd een groot succes. De band speelt namelijk nummers uit films en series, zoals Game of Thrones, Lord of the Rings en Harry Potter. Ook deze band tekende een contract bij Napalm Records.

Bassist Korbinian Benedict

Bassist Korbinian Benedict

Een nogal actieve dame dus die ook nog in wat andere bands en projecten mee doet. Onder haar eigen naam, met de band Serenity, Warkings, Feuerschwanz, Pyramaze, Kamelot en nog een aantal bands. Ad Infinitum heeft inmiddels een flinke aanhang gekweekt en dat is volledig terecht. De nummers vallen op door prachtige composities. Verder zijn ze zeer melodisch, met een ijzersterke beat, loeistrakke productie en "afgemaakt" met de geweldige stem van Melissa Bonny. Ze revancheert zich wat mij betreft voor het optreden dat ik op 6 november 2022 gezien heb in de Ronda, haar stem stond toen nogal zacht in de mix. Nou vanavond knalde en straalde ze, het was een weergaloos optreden. Natuurlijk is het soms wat poppy maar de klasse straalde van de band af en de nummers blijven lang in je koppie hangen. Zoals de opener Unstopable, Live Before You Die, Upside Down en de afsluiter Into the Night. Heerlijk zijn ook de momenten waarin de dame het grunten afwisseld met de cleane zang, erg knap. Voor mij was dit het optreden het hoogtepunt van de avond.

De setlist via André gekregen

Blackbriar

De in 2012 opgerichte alternatieve gothic/metal band uit Nederland Blackbriar begeeft zich op het snijvlak van gothic en symfonische metal. Frontvrouw Zora Cock trekt de aandacht met haar glasheldere, Kate Bush-achtige stemgeluid dat fraai contrasteert met de loodzware gitaarriffs. Inmiddels is Blackbriar getekend door het gerenommeerde Nuclear Blast. Zij werd ooit geïnspireerd door Halestorm en wilde vanaf dat moment maar één ding, leadzangeres worden in een rockband. Duidelijk is wel dat de band inmiddels aardig wat aanhang heeft, er waren tientallen fans met bandshirts, deze zorgen voor een heerlijk enthousiast sfeertje.

De super active bassist Siebe Sol

Ruben Wijga in het mooie licht

Vanavond staat in het teken van het nieuwe album, A Dark Euphony. Natuurlijk werden hier een aantal nieuwe nummers van gespeeld, het album komt officieel pas morgen uit. Ook nu heeft Joost van den Broek de productie weer op zich genomen en de nieuwe muziek paste naadloos in de set van vanavond. Het song materiaal klinkt lekker gevarieerd en bevatte zowel ingetogen als heavy stukken, de heren muzikanten wisten de nummers in een live setting goed neer te zetten en zangeres en blikvanger Zora Cock zorgde voor een prima vocale invulling van het muzikale plaatje.

Zora Cock

Nog een keer Zora Cock

Het was toch wel even omschakelen qua muziek door de nogal dynamische bands hiervoor maar na enkele nummers werd er toch een heerlijk sfeertje neergezet. Door de vele fans werden veel nummers uit volle borst meegezongen en ook bij Selkie kon ik het ook niet laten. De wat "oudere" nummers zorgden voor wat meer reactie en ook bij mij eerlijk gezegd, ik zie de band vanavond voor de vierde keer. Na ruim tien jaar is de band flink gegroeid en staat er een geoliede machine op het podium. Om 22:15 was de avond alweer afgelopen en werden we zoals vaker in Tivoli al snel verzocht de zaal te verlaten. Gelukkig zit beneden café Het Gegeven Paard en we hebben daar nog een tijdje gezellig na gekletst met een biertje over een geslaagde avond.

Gitarist Bart Winters

Zora

Siebe Sol op de upright bass

Proosten in het Gegeven Paard

Met Kimberley, Bas, André en Eddy