Burning Witches en KK's Priest * 12 mei 2024, Tivoli Ronda - Utrecht

 

Setlist Burning Witches:
Unleash the Beast, Wings of Steel, Hexenhammer, Lucid Nightmare, The Dark Tower en Burning Witches.
Setlist KK's Priest:
Hellfire Thunderbolt, Strike of the Viper, One More Shot at Glory, The Ripper, Reap the Whirlwind, Night Crawler, Sermons of the Sinner, Burn in Hell, Beyond the Realms of Death, Hell Patrol, The Green Manalishi (With the Two Prong Crown), Breaking the Law en Victim of Changes. Toegift: Raise Your Fists.

Burning Witches

De Nederlandse frontdame Laura Guldemond

Zo en dan was het nu weer eens tijd voor een ouderwets heavy metal avondje en dat ook nog in Utrecht. Wel leuk dat er in Tivoli tegenwoordig veel plaats is voor dit genre, top en tegen de programmeur, ga zo door zou ik zeggen. Helaas viel de opkomst wel tegen en dat is dan weer erg jammer, de Ronda was maar voor de helft gevuld. In het voorprogramma staat met Burning Witches een band die ik al heel lang op m'n lijstje heb staan, maar op één of andere manier is het nog nooit gelukt om ze in levende lijve te zien. We waren met een mooi clubje deze avond, Rens, André, Hans, Sicco en Gwen waren ook mee. Rens was al vroeg in de middag naar mij toe gekomen, hij was in de buurt en dat scheelde weer een rit heen en weer naar zijn dorp Asten. Het was heel mooi weer en hebben de toerist uitgehangen en zijn op de fiets naar Haarzuilens geweest. 

Gitarist Courtney “CC Shred” Cox en Laura Guldemond

Zanger Tim "Ripper" Owens

Natuurlijk zien we ook nog tal van bekende gezichten vanavond, Eus, Marcel, Rick en nog veel meer metalvriendjes. We wilden allemaal wel KK's Priest zien als verstokte Judas Priest liefhebbers. KK Downing was sinds het prille begin in 1969 deel van de legendarische band Judas Priest. Nadat hij Judas Priest in 2011 verliet, bleef het lange tijd stil rondom de gitarist, tot hij in 2019 de Heavy Metal Hall Of Fame Award op het Bloodstock festival uitgereikt kreeg. Voor de gelegenheid deelde hij het podium met Ross The Boss. De enthousiaste reacties van het publiek bleken genoeg motivatie om zijn eigen project door te zetten: KK's Priest was geboren. 

KK's Priest

Geweldige stem

De formatie bestaat naast KK uit ex-Judas Priest zanger Tim 'Ripper' Owens (ook bekend van Iced Earth), gitarist A.J. Mills, voormalig Voodoo Six-bassist Tony Newton en DeathRiders/Cage-drummer Sean Elg. Inmiddels zijn we twee albums verder, met het in 2023 uitgebrachte The Sinner Rides Again als meest recente wapenfeit. Uiteraard speelt KK’s Priest naast nieuwe songs ook klassiekers van de band waar KK 40 jaar (!) lang mee voor talloze nummers heeft gezorgd. Er staat dus wel een all-star band op het podium vanavond, dus best wel vreemd dat de zaal niet uitverkocht is.

Kippenvel

Gave show

Maar eerst was dus de support band Burning Witches aan de beurt. De band is vooral beïnvloed door de heavy metal van de jaren '80, terwijl de muzikanten ook naar andere muziek luisteren. Sonia 'Anubis' Nusselder speelde onder andere ook in de death metal band Sephiroth. Nusselder is momenteel de leadgitarist van de band Cobra Spell. Muzikaal doet de band denken aan Iron Maiden, Alice Cooper en Judas Priest. In 2017 bracht Burning Witches hun titelloze debuutalbum in eigen beheer uit, op 14 februari 2018 kondigde Nuclear Blast aan dat ze de band hadden getekend.

Bassist Tony Newton

Heerlijk gitaarwerk

In de tussentijd werd Wyss vervangen door Sonia 'Anubis' Nusselder uit Nederland. Het album Hexenhammer werd uitgebracht op 9 november 2018, het titelnummer is één van mijn favorieten, heerlijk! In juni 2019 verliet zangeres Seraina Telli de band om zich te concentreren op haar eigen band, Dead Venus. Ze werd opgevolgd door de Nederlandse zangeres Laura Guldemond van de band Shadowrise. In de zomer van 2019 speelde Burning Witches op Wacken, Summer Breeze en Rockharz Open Air festivals. Op 6 maart 2020 verscheen het album Dance with the Devil en op 28 mei 2021 het vierde album The Witch of the North. Het album kwam respectievelijk op nummer 16 en 6 binnen in de Duitse en Zwitserse album hitlijsten. In februari 2022 tekende de band een nieuw platencontract bij het Oostenrijkse platenlabel Napalm Records. Daar werd vorig jaar het goed ontvangen album "The Dark Tower" uitgebracht, vanavond "Unleash the Beast" en het titelnummer van gespeeld.  

Tim vind dat ook

In de rookwolken

De band begint met de heerlijke stamper ‘Unleash The Beast’ waarop je eigenlijk niet stil kan blijven staan. De Nederlandse zangeres Laura Guldemond heeft een nogal schreeuwerige stem en is vanaf het begin af aan bezig om het publiek op te zwepen. Het geluid is niet al te best en dat ben ik niet gewend van Tivoli. Na een wat moeizaam begin gaat de zaal lekker los op de trashmetal van de dames. Larissa Ernst stond vanavond op het podium omdat de brandende heks Romana Kalkuhl jammer genoeg ziek was. De band heeft inmiddels een aardige discografie kunnen opbouwen door de alweer vijf albums en 2 EP's die de band heeft uitgebracht. Helaas krijgt de band maar weinig tijd, waarom is mij niet duidelijk, dus erg veel nummers konden niet gespeeld worden. Er had gemakkelijk een half uurtje eerder begonnen kunnen worden. De zaal ging namelijk om 19:00 uur open en er werd gestart om 20:00 uur, jammer en vreemd. Vooral Hexenhammer blijf ik een geweldig nummer vinden. Laura kreeg ook nog een microfoon kapot gezongen, gelukkig werd er snel gereageerd en een andere aangegeven. Afgesloten wordt met een nummer van de allerlaatste plaat The Dark Tower en het nummer Burning Witches. Helaas dus maar een half uurtje en technisch was het dik in orde, heerlijk gitaarwerk van Courtney “CC Shred” Cox, helaas werd het wat verpest door het matige geluid. Ik ben nog niet geheel overtuigd maar wil de band graag nog eens een keer zien in een wat kleinere setting.  

En ook de nodige sparks

The Ripper

Toen was het dus tijd voor KK's Priest. Ik ben zelf altijd een fan geweest van zanger Tim "Ripper" Owens. Hij kwam in beeld toen in 1992 aan het einde van de Painkillier-tournee Rob Halford zijn vertrek aankondigde. Rob wilde andere dingen doen en die kon hij niet langer kwijt binnen de groep. In 1996 hield Judas Priest audities voor de opvolger van Rob Halford. Eén van de gegadigden was Ralf Scheepers (later Primal Fear). Uiteindelijk besloten ze in zee te gaan met de Amerikaan Tim Owens, die in een Judas Priest-coverband speelde. Er was weinig tijd voor nodig om hem het materiaal te leren, waarna hij mee op tournee ging. De albums Jugulator (1997) en Demolition (2001) werden goed verkocht, hoewel ze sommige oude fans niet konden overtuigen. Voor mijzelf was vooral het album '98 Live Meltdown uit 1998 een topper, op deze plaat liet Owens horen vocaal een meer dan waardig opvolger te zijn van Halford. Toch was het geen lange periode waarin Tim "Ripper" Owens de frontman van Priest was, in 2003 verliet hij de band en kwam Rob Halford weer terug.

In het licht

Vette solo's

KK's Priest heeft inmiddels twee albums uitgebracht, Sermons of the Sinner (2021) en The Sinner Rides Again (2023). Beide albums werden over het algemeen niet al te best ontvangen, gelukkig staan er op beide releases wel enkele hoogtepunten en daarvan worden enkele vanavond (niet geheel toevallig dus) ingepast in de set. Zo is de opening van de avond met het nummer "Hellfire Thunderbolt" geweldig. Wat een geweld wordt er op het publiek afgevuurd, heerlijk. Met "Sermons of the Sinner" en afsluiter "Raise Your Fists" worden er in totaal drie nummers gespeeld van het album uit 2021. Ook van het laatste album worden drie nummers gedaan, "Strike of the Viper", "Reap the Whirlwind" en "One More Shot at Glory". Met dat laatste nummer komen alle genoemde kwaliteiten van de groep het sterkst samen. Het zijn gevarieerde nummers met de nodige tempowisselingen, razendsnelle gitaarsolo's en de vaak hoge zang van Tim Owens. Live in ieder geval een stuk sterker dan op het album. 

De band in het zonnetje

De geweldige gitarist K.K. Downing

Tim "Ripper" Owens maakt trouwens toch een geweldige indruk, wat een strot. Zo worden ook een zwik Judas Priest nummers op een heerlijke manier vertolkt en geniet de zaal van kleppers als "The Ripper", "Night Crawler", "Burn in Hell", "Beyond the Realms of Death", "Hell Patrol", "The Green Manalishi (With the Two Prong Crown)", "Breaking the Law" en "Victim of Changes". Het publiek kan hier niet genoeg van krijgen en er wordt uit volle borst meegezongen en de horns en vuisten gaan in de lucht. Heel zonde dat het vanavond niet uitverkocht was want dit was echt topkwaliteit en er werd geschreeuwd en "we want more" gezongen om meer nadat er was afgesloten met het heerlijke "Victim of Changes". De band kwam nog één keer terug met het nieuwe nummer "Raise Your Fists" wat net als de andere nieuwere nummers naadloos in de set paste. Jammer dat het alweer afgelopen was en voor de mensen die er vanavond niet bij waren, die hebben écht wat gemist. Wij als groep waren het er in ieder geval over eens dat het een topavond was geweest. 

Burning Witches - Hexenhammer

KK's Priest - Breaking The Law