Brainstorm Festival * 3 en 4 november 2023, De Gigant - Apeldoorn

Brainstorm Festival 

3 en 4 november 2023, Gigant - Apeldoorn

We hebben de volgende bands op vrijdag gezien: Neverus, Fellowship, In Vain en Xandria.

Setlist Neverus:
Banish and Burn, Calderian, Send my Spirit High, Lazarus, One for Blood en Mournful March.
Setlist Fellowship:
Glory Days, Until The Fires Die, Hearts Upon the Hill, Oak And Ash, Scars And Shrapnel Wounds, Atlas, The Saint Beyond The River en Glint.
Setlist In Vain:
Origin, Det Rakner!, At the Going Down of the Sun, October's Monody, Captivating Solitude, Shadows Flap Their Black Wings, Against the Grain en Image of Time.
Setlist Xandria:
You Will Never Be Our God, Reborn, Death to the Holy, Ghosts, Nightfall, Two Worlds, Ravenheart, The Wonders Still Awaiting, My Curse Is My Redemption en Valentine.

Het polsbandje

Het festivalshirt

Het programma

Brainstorm Festival dag 1: vrijdag 3 november

Na één dag in 2019, twee dagen in 2021 en 2022 gingen we alweer voor de vierde keer naar het Brainstorm Festival. De 16de editie van het Brainstorm Festival werd op vrijdag 3 en zaterdag 4 november gehouden in Podium Gigant in Apeldoorn. Naast concerten op de mainstage is er een theaterzaal voor (unplugged) shows en interviews. Het festival biedt verder een expositie, een bierproeverij en een kleine merchandise en platenmarkt aan, voor de ultieme festivalbeleving. Ik was samen met Hans, helaas konden Robin en schoondochter Debora dit keer niet mee. We hadden een overnachting geboekt van vrijdag op zaterdag in het Oude Kantongerecht Hotel en gingen op vrijdag al lekker vroeg op weg naar Apeldoorn. Het was gelukkig even droog en er moest 's middags voor 17:00 uur al ingecheckt worden bij het hotel. Na een voorspoedige reis liepen we dus al mooi op tijd bij het hotel binnen en werden we verwelkomd door één van de werknemers. Het fraaie pand is een rijksmonument en is van 1838 tot 2002 een kantongerecht geweest. Vanaf 1 juli 2005 is het een bed & breakfast waarvan het overgrote deel van de werknemers bestaat uit mensen met een beperking.

Onze kamer, Robin was er toch een beetje bij...

We hebben al onze spullen alvast op de kamer kunnen zetten en we kregen een sleutel waarmee we de voordeur én onze kamerdeur konden openen, wel handig al je 's avonds laat weer naar binnen wil. We gaven onze bestelling voor het ontbijt door op een briefje en deden die in het mandje. We hadden afgesproken met onze maat Rob ("themightycyclerob" al was hij nog wel wat gehavend na een zware val met zijn fiets), die we in de twee afgelopen edities hadden leren kennen. Om half vijf zaten we dus in Puik Bieren, een brouwerij en proeflokaal, oftewel de "stamkroeg" van Rob. Ook zijn dochter was er, zij ging onverwacht ook mee naar het festival, ik had nog een kaartje over. We hebben daar wat (speciaal)biertjes gedronken en een hapje gegeten. Tegen 18:00 uur zijn we naar de Gigant gelopen, zoals de laatste jaren gebruikelijk had de organisatie een lange tent aan de zijkant van het gebouw neergezet. Hier was onder andere merchandising te koop, wat later op de avond konden we daar ons festivalshirt van dit jaar ophalen.

Bij Puikbieren met Rob en zijn dochter

We kregen een festivalbandje om en liepen een rondje, het zag er allemaal weer erg leuk uit. Een erg gezellig café en een soort grote huiskamer met tafeltjes, stoeltjes en banken. En natuurlijk de concert- en de theaterzaal. Buiten de muziek was er ook een expositie van de Zweedse kunstenaar Kristian 'Necrolord' Wåhlin. Zijn werk geniet wereldwijd grote bekendheid door de albumcovers die hij maakte voor bands als Bathory, Dissection, Amorphis en Ensiferum. Ook waren de geschilderde albumcovers te bewonderen van de Noorse progressieve death-metal band en headliner Extol. Necrolord staat op zaterdagavond in de theaterzaal stil door middel van een gesprek bij zijn werk dat hij maakte voor Endtime Productions, waar Extol lange tijd onder contract stond. Hij beantwoordt dan ook vragen vanuit het publiek.

Aardschok recensent Renée van der Ster was er ook weer, net als vorig jaar ging ze een verslag maken van Brainstorm. Het blijft toch erg mooi dat er zo'n prachtig festival georganiseerd wordt met zo weinig middelen en zoveel vrijwilligers. Ik moet eerlijk zeggen dat ik dit jaar wat twijfels had over de line-up maar dat was ongegrond, het werd weer een erg leuk festival met uitstekende muziek. We deden een toast op twee mooie dagen met een halve liter om onze dorst te lessen en kennen inmiddels de nodige mensen die hier elk jaar acte de presence geven. Ook was er weer een hartelijke begroeting met Hans, de fijne huis DJ, hij draaide beide dagen weer heerlijke muziek. We hadden er zoals altijd weer heel veel zin in.

Neverus was de eerste band dit jaar

Uit de lichtstad Eindhoven

We begonnen de vrijdag met de Nederlandse band Neverus, afkomstig uit de lichtstad Eindhoven. Het is duidelijk wie het grote voorbeeld is geweest voor Neverus, maar spieken bij Wintersun is absoluut geen schande en de mannen zijn er bovendien in geslaagd een eigen twist te geven aan die inspiratiebron. Dat leverde een knaller van een debuut-album op: 'Burdens Of The Earth'. Het valt niet altijd mee om de spits af te bijten maar Neverus brengt genoeg om van te genieten. De muzikale stijl is een combinatie van power metal/melodische death metal met een hoop symfonische invloeden. Neverus speelde het afgelopen jaar op ProgPower Europe en dat is toch een hele eer. De zang is nogal afwisselend, de extreme vocalen worden in ieder geval door Jack Streat uitgevoerd. Zijn stemgeluid is wel wat te vergelijken met die van Mikael Stanne (Dark Tranquillity). De heldere vocalen komen op enkele punten iets minder sterk uit de bus, maar dat is dan ook één van weinige minpunten vanavond. Leuk optreden om de avond mee te beginnen.

De setlist

Proost op een mooi tweedaags festival

Fellowship

Enige leuke was de enthousiaste en prima gitarist

De volgende band die we gingen bekijken was de Engelse powermetal band Fellowship. De band heeft dit jaar een tour door Japan gedaan met Twilight Force en spelen voor het eerst in ons kikkerlandje. Een band die zelf zegt: 'Our aim is to make classic guitarey power metal in a way that doesn't make us cringe too hard. Also we dress like hobbits, so it's not going too well'. Natuurlijk had ik van tevoren geluisterd en de band speelt uptempo power (pop) metal met een eigenzinnige tenor als zanger, dit maakt dat de band toch een eigen geluid heeft. De melodieën zijn behoorlijk aanstekelijk en dat is dan ook de kracht van deze band, het zijn allemaal lekker in het gehoor liggende refreintjes. Helaas was de zanger niet erg goed bij stem en ook aan de kleding mag best wel wat meer gedaan worden. Het zag er een beetje uit alsof men een aantal oude badlakens aan elkaar gemaakt en omgedaan had. Het enige waar ik plezier uit kon halen was de leuke en erg goede gitarist.

Power (pop) metal uit Engeland

Drummer Cal Tuffen

Setlist In Vain

In Vain

Met In Vain kregen we een progressieve death metal band uit Kristiansand (Noorwegen) op het podium. De band werd in 2003 opgericht door gitarist Johnar Haaland en zanger Andreas Frigstad. Al snel kregen ze gezelschap van toetsenist en zangeres Sindre Nedland. In 2004 namen ze hun eerste release op, een EP met drie nummers, Will the Sun Ever Rise? De band viert dit jaar het 20-jarig bestaan en dat wordt vanavond gevierd met een show waarin alle hoogtepunten passeren. In Vain heeft inmiddels vier albums uitgebracht, The Latter Rain (2007), Mantra (2010), Ænigma (2013) en Currents (2018) waarvan vanavond een mooie dwarsdoorsnede gespeeld wordt. Het is zo aanstekelijk dat ik het niet kan laten.... de pit is niet groot maar wel lekker. Bijna alle nummers worden voorzien van afwisselende zangpartijen: van grunts, screams en meerstemmige cleane vocals. Hoogtepunt voor mij is het nummer Against the Grain, met wisselwerking tussen grunt en fijne cleane zang én fantastische gitaarlijnen.

Lekker dynamisch optreden

Ben ook de pit ingedoken

Zanger Andreas Frigstad

Drummer Dimitrios Gatsios (Xandria)

Xandria

En dan voor ons alweer de laatste band van de vrijdagavond, Xandria. Toevalligerwijs (of eigenlijk ook weer niet) heb ik de band in de huidige bezetting in september 2022 gezien. Want Xandria heeft nogal een historie. Deze Duitse female fronted metal band stamt al uit 2009 en het is eigenlijk een wonder dat de band vanavond op de planken staat. De band heeft sinds die tijd al 17(!) leden versleten, waarvan 5(!) zangeressen. We hebben de band ooit nog ook met de zangeressen Manuela Kraller en later Dianne van Giersbergen gezien. Toch wel zonde al die onrust want Xandria heeft geweldige albums uitgebracht. Wij hebben altijd een enorm zwak voor deze band gehad, die toch een beetje tot de "underdog" van het genre hoort, maar ondertussen wel steeds kwaliteit albums aflevert. Maar met zangeres Ambre Vourvahis is Xandria terug en het laatste album 'The Wonders Still Awaiting' is eveneens bijzonder sterk. In 2022 stond Ambre nog wat onwennig op het podium maar nu ruim een jaar later is daar helemaal niets meer van te merken. Ook de oudere nummers heeft ze nu goed in haar macht dus we genoten van een hele fijne afsluiter. Minpuntje is dat haar stem wat warmte mist, wel leuk dat er bij de nieuwe nummers door haar gegrunt wordt en dat doet ze uitstekend. Zo gingen we zeer tevreden naar ons hotel om morgen weer fris en fruitig naar de tweede dag van het festival te gaan.

Lekker gitaarwerk

Zangeres Ambre Vourvahis in de "rook"

Inmiddels goed op elkaar ingespeeld

Ravenheart

Leuke show

Setlist Xandria

Xandria - Reborn

Brainstorm Festival dag 2: zaterdag 4 november 2023

We hebben de volgende bands op zaterdag gezien: FlowerLeaf, Confessions Of A Traitor, Lyrre, Temperance en Serenity.

Setlist FlowerLeaf:
Paralysis, Rise Again, Grain of Sand, Girl in Pearls, Not My Fault, We Will Stand, The Storm, Stargazers, Tupana en Firesoul.
Setlist Confessions Of A Traitor:
Punishing Myself Before God Does, Lovecraft, Hearts of Stone, Forever Hollow, Don't Make a Girl a Promise, To Care for Those Who Cared for Us, The New Holland Haunting, Death's Door, A Place Where Your Hope Dies en Peacekeeper.
Setlist Lyrre:
Crown, North Star, Call in the Wind, Valley of Tears, New Song, Forgive and Forget, Peaceful Chaos en Divide and Conquer.
Setlist Temperance:
Daruma, The Last Hope in a World of Hopes, No Return, I Am the Fire, Darkness is Just A Drawing, My Demons Can't Sleep, Diamanti, Of Jupiter and Moons en Pure Life Unfolds.
Setlist Serenity:
The Fall of Man, Reflections (of A.D.), Ritter, Tod und Teufel (Knightfall), The End of Babylon en Lionheart.

Het programma

Heerlijk ontbijt bij het Oude Kantongerecht

Bij een wandeling door Apeldoorn kwamen we het smurfendorp tegen

Helaas waren we toch niet zo fris en fruitig op de zaterdagmorgen, vreemd... We schoven de eetzaal in en we kregen weer een geweldig ontbijt voor onze neus. Flink stevige en uit de kluiten gewassen witte en bruine bollen, roerei, gekookt ei, yoghurt, ontbijtkoek, jus d'orange, thee, koffie, het kon niet op. Grote verwarring ontstond er bij het personeel toen twee metalheads uit Zwitserland vragen gingen stellen in het Engels, met handen en voeten en hulp van onder andere ons werd de bestelling opgenomen. Het werd allemaal nog spectaculairder, er kwam een groep van vijftien dames binnen en deze gingen in een aangesloten ruimte van de eetzaal beginnen aan een workshop. Er werd nogal wat afgegiebeld en gelachen, wat bleek? Het was een workshop chocolade piemels maken... witte, bruine, pure, kleine en grote, van alles wat. Ook de nodige hilariteit bij het personeel natuurlijk.

Op is de koffie en de appeltaart

Eerste band van dag twee: het verrassende Flowerleaf

Na een week met alleen maar regen was het deze ochtend gelukkig droog, dus konden we mooi een wandeling maken in de stad. In het park zagen we nog een stad waar de smurfen wonen, natuurlijk vastgelegd op een foto. Na een paar bakkies koffie en een appelpunt gingen we weer op weg naar de Gigant, we wilden natuurlijk alle bands gaan bekijken. Om 14.00 uur was het tijd voor FlowerLeaf. Vivs Takahashi en Marcelo Kaczorowsky begonnen in 2017 de band, waarmee ze hun dromen wilden najagen. Na enkele jaren hard werken verscheen het debuutalbum 'Stronger' (2018), dat wereldwijd positieve recensies kreeg. De band wilde meer, en dus besloten Vivs en Marcelo hun thuisland Brazilië te verruilen voor Duitsland. In Europa kon de band bouwen aan een volgend hoofdstuk in hun carrière, met shows op FemME in Nederland en KillerZ Fest in Duitsland. Helaas kwam de corona periode niet op een erg gelegen moment. Maar nu gaat de band weer volle kracht vooruit en is op 23 augustus jongstleden de EP Dreamerie - The Prelude uitgekomen. We waren aangenaam verrast door de kwaliteit van deze band, vooral zangeres Vivs is erg goed en de band zorgt voor veel interactie met het publiek. FlowerLeaf geeft in ieder geval vanmiddag een prima visitekaartje af. Super begin van de zaterdag.

Zangeres Vivs Takahashi

Erg goed!

Prima begin van dag twee

Setlist van Confessions of a Traitor

Het gesprek met Necrolord in het theater lieten we voor wat het was en we waren nieuwsgierig naar het optreden van de Engelse band Confessions Of A Traitor. Deze band heeft als slogan "We want to provide an escape for people, to embrace their belief when all else is lost'' maar de muziek is behoorlijk agressief ondanks de vriendelijke boodschap die verpakt zit in de teksten. Nou dit ging goed los onder aanvoering van een zeer springerige zanger Stephen MacConville. Niemand kreeg de tijd en rust om stil te blijven staan en de man sprong diverse keren van het podium tussen het publiek. De metalcore band verzorgde een lekker energieke live-show en er ontstonden diverse moshpits. Zal het niet zo snel thuis opzetten maar live was dit toch wel een belevenis. Ondertussen hoorden we dat het festival voor het eerst uitverkocht was. Heel mooi voor de organisatie en nog mooier, we konden ons nog steeds eenvoudig verplaatsen door de zalen en gangen, heel fijn.

Zanger sprong regelmatig zelf in de pit

Drummer Sebastian Olrog bedankt het publiek

Setlist van Lyrre

De mooie podium aankleding

Had wel veel zin in Lyrre toen ik las dat in de gelederen van de band hurdy-gurdy speler Michalina Malisz (ex-Eluveitie) zat. In de zomer van 2020 heeft de Poolse samen met haar gitaarspelende levenspartner Piotr Martus de band Lyrre opgericht. Dat is naar buiten gebracht na Malisz' laatste optreden met Eluveitie. De neo-middeleeuwse formatie bestaat verder uit bassist Milosz Busko en drummer Tomasz Mlocinski. Met Divide And Conquer brachten ze een eerste track uit, het onderwerp komt neer op het Bijbelcitaat "Wie naar het zwaard grijpt, zal door het zwaard omkomen". De zangeres heeft met Lyrre een succesvol concept te pakken, wat liefhebbers van female fronted metal, folk-metal, melodic metal en zelfs death-metal moet aanspreken. De sound van de hurdy-gurdy, de donkere gitaarpartijen en vanavond werden alle nummers van het pas uitgekomen album Not All Who Dream Are Asleep gespeeld. Jammer genoeg zit er wel wat te weinig variatie in de nummers, verder toch wel een vermakelijk optreden.

Lyrre

4x Zangeres Michalina Malisz met de Hurdy-Gurdy

Fijne folk-metal

Piotr Martus op gitaar

Lyrre - Divide and Conquer

Met de band op de foto, ik sta rechts (pijl) 

(foto Anrico van der Linden)

Temperance

Met Temperance komt vandaag de eerste band aan bod die we beiden goed kennen, ik heb ze al drie keer eerder gezien. Hoewel, wat is dat nu? Ook hier weer een andere zangeres. Zangeres Alessia Scolletti was dit jaar nog vervangen door de in Zweden levende Amerikaanse Kristin Starkey tot grote teleurstelling van mijn maatje Hans...... Ook drummer Alfonso Mocerino was vervangen en zit nu bij onder andere Fallen Sanctuary. Maar goed, ik vond en vind deze dame om haar wat warmere stem eerlijk gezegd wel een verbetering. Ook gitarist Marco Pastorino laat zich vocaal prima gelden en we zien dit drukke baasje even later weer terug bij Serenity, daar is de man dit jaar bij aangesloten. Gelukkig voor Hans speelden ze Diamanti, dus was hij ook weer tevreden. Alles klopte aan het optreden, er was veel plezier en er werd afgesloten met het lekkere nummer Of Jupiter and Moons. We gingen snel naar buiten, staken de straat over en aten beiden een dubbel portie saté bij Saté to Go. Zo hadden we weer een goed gevulde maag voor het laatste optreden van het festival (voor ons dan...).

Zanger Michele Guaitoli

Marco Pastorino en Kristin Starkey

Met Kristin Starkey beschikt Temperance over een sterk wapen

Drummer Marco Sacchetto

Leuk optreden

De band bedankt het publiek

Even een dubbele saté aan de overkant tussendoor

Mooie podium aankleding van Serenity

Van Serenity ben ik al heel lang fan. Dit was dan ook al de zevende keer dat ik de band live zag optreden, de eerste keer in 2009 als support band van Threshold. Toen had ik na het concert gezellig met frontman Georg gebabbeld en een foto gemaakt, staat hier ook nog op deze blog. Toch is de laatste keer alweer vijf jaar geleden, toen waren ze de headliner in de Nobel in Leiden. De Oostenrijkse band bewandelt de dunne scheidslijn tussen power-metal en melodic metal, waarbij de nummers worden voorzien van historische verhalen. Niet verwonderlijk, want Georg Neuhauser is in het dagelijks leven geschiedenisdocent. Alleen krijgen zijn leerlingen de lessen niet zo mooi verpakt als dat Serenity ze op het Brainstorm Festival presenteert. Natuurlijk werden er vanavond een aantal nummers gespeeld van het zojuist uitgekomen album Nemesis AD. De band was in ieder geval weer geweldig op dreef, met veel enthousiasme en een super toffe Georg Neuhauser als prima frontman. Bij de allerlaatste tonen van het optreden zag Georg me staan en was het nog even wijzen naar elkaar.

Serenity

Zanger/bassist Fabio D'Amore

Georg weet hoe het publiek te bespelen

Mooi dat gezicht rechtsonder op de foto

Onderonsje met de gitarist

Veel interactie

Zanger/gitarist Marco Pastorino

Altijd leuk!

Voor ons was dit een prachtige afsluiter van dit heerlijke tweedaagse festival. We hadden al met een schuin oog gezien dat er geen treinen reden tussen Apeldoorn en Amersfoort dus moesten we met de bus naar station Amersfoort. Gelukkig hadden we geen behoefte aan de afsluiter Extol van het festival, dit in tegenstelling tot het enthousiasme van de organisatie. We zullen nooit weten wat we gemist hebben... of even de Aardschok lezen. Nadat we de spullen uit de locker hadden gehaald (we hadden een personeelslocker gekregen, zeer veel dank daarvoor!) liepen we stevig door de druilerige regen om de bus van 22:00 uur te halen. Gelukkig waren we op tijd, ging de reis erg voorspoedig en waren we iets voor middernacht thuis na weer twee heerlijke dagen Brainstorm. De hotelkamers voor 2024 zijn alweer geboekt en de kaarten gekocht! Headliner voor 2024 is bekend, Evergrey!

Laatste foto voordat we weer naar huis gaan

Serenity - Legacy of Tudors

Geen treinen tussen Apeldoorn en Amersfoort...