Setlist Ayreon:
Act 1: My House on Mars, Sail Away to Avalon, Green and Cream (Guilt machine (part)), Days of the Knights (Arjen Anthony Lucassen), Day Six: Childhood, Dragon on the Sea, Day Thirteen: Sign (part), Sea Of Machines, The Year of ’41 (Star One), The First Man on Earth, The Lighthouse, The Argument 2 en Carried by the Wind. Act 2: Ayreon Classics: The Theory of Everything, Part 1, Actual Fantasy, Into the Black Hole (part), The Awareness, Dawn of a Million Souls, Valley of the Queens, Day Sixteen: Loser, The Castle Hall, Amazing Flight (part), Everybody Dies, Arjen en Joost speech, Set Your Controls (Star One), Day One: Vigil (tape) en Day Two: Isolation.
Met onze Griekse vrienden in een bui bij de molens
Bij kasteel Haarzuilens
Voor iemand die het altijd erg spannend vond om live op te treden (Arjen Lucassen heeft last van podiumvrees) is het inmiddels toch heel wat keren gelukt. Lucassen is in 1995 gestart met zijn concept albums onder de naam Ayreon en het was nooit de bedoeling om dit live ten uitvoer te brengen. In september 2002 is er voor het eerst zo'n moment geweest, toen onder de naam Star One heeft Arjen een prachtige show gegeven in 013, wij waren daar toen gelukkig ook bij. In september 2017 was het dan voor het eerst onder de naam Ayreon. Dit project had inmiddels een enorme vlucht genomen en alle shows waren uitverkocht. Ook de jaren daarna (2019, 2023 en dit jaar vijf shows) was elke kaart de deur uitgevlogen.
De uitgebreide merchandise
Ayreon bier
Voor diegene die Ayreon niet (goed) kennen, het "project" is gebaseerd op progressieve rock en metal, maar combineert diverse muziekgenres. De nummers zijn zeer afwisselend maar ook binnen de nummers vinden veel tempowisselingen en variaties plaats. Er wordt ook regelmatig gebruik gemaakt van onverwachte instrumenten en er treden vele gastmuzikanten op, zoals Bruce Dickinson, Floor Jansen, Anneke van Giersbergen, Fish, Damian Wilson, James LaBrie, Barry Hay, Hansi Kürsch en Simone Simons.
Met Bill
André en nog iemand
Juist vanwege de vele gastmuzikanten is het moeilijk voor Ayreon om live optredens te geven. Lucassen treedt nadat hij in 2007 uit Stream of Passion stapte niet meer op. In 2016 maakt hij bekend toch weer te gaan optreden in verband met het aankomende album The Source. In september 2017 werden drie Ayreon-shows opgevoerd in poppodium 013, voorafgegaan door een try out show en de show werd bezocht door mensen uit meer dan 50 landen. De band bestond uit tien muzikanten en zestien zangers/zangeressen. Arjen Lucassen deed met maar enkele nummers mee. Wij hebben toen (inmiddels onze vrienden) een Grieks stel uit Athene ontmoet, waarmee we vanaf dat moment elk optreden hebben afgesproken.
Start van het concert
Maggy Luyten
Op Graspop Metal Meeting 2018 werd ook opgetreden (wij waren hier ook bij). Dit was tevens de eerste festival show (en laatste?) van Ayreon. Sommige bandleden waren vervangen of deden niet mee wegens andere verplichtingen. Barry Hay, gastzanger op een van de Ayreon-albums en leadzanger van Golden Earring, trad ook op. Voorafgaand aan het optreden gaf Lucassen aan vaker te willen optreden, maar de shows wel exclusief te willen houden. In september 2019 waren er weer een reeks concerten in 013. Dit keer van het album Into the Electric Castle. Nu waren er mensen uit 64 landen aanwezig. Hiervoor heeft Lucassen een achievement award van de gemeente Tilburg ontvangen. Op 15, 16 en 17 september 2023 vond de concertreeks Live Beneath the Waves plaats in dezelfde concertzaal. Het album 01011001 werd er integraal uitgevoerd. Voor die gelegenheid mocht Lucassen als tweede artiest na Guus Meeuwis een gesigneerde cd tegen de buitenmuur van poppodium 013 prikken.
Veel AI
En lasers
Vanavond dus een bloemlezing uit het complete werk van Ayreon onder de noemer: Ayreon - 30th Anniversary - An Amazing Flight Through Time. Helaas zonder zanger Edward Reekers (onder andere Kayak). Hij maakte op 22 augustus bekend uitgezaaide longkanker te hebben en dat genezing niet meer mogelijk is. Arjen: "Na het overweldigende succes van de vorige Ayreon-shows, en vooral de warme ontvangst van zowel de fans als de muzikanten, was het een gemakkelijke beslissing om Ayreon terug te brengen naar het podium voor meer shows in 2025. Maar de grote vraag was: wat moet het thema van de show zijn, en hoe kunnen we de fans dit keer verrassen en verblijden? Het antwoord was simpel-2025 markeert het 30-jarig jubileum van Ayreon!
Tommy Karevik
Arjen Lucassen
Nadat we op het station verzameld hebben met onze Griekse vrienden Irene en Bill uit Athene gaat de heenweg zoals bijna altijd niet zonder hindernissen. Helaas heeft onze nationale trots de NS weer de nodige vertragingen maar de overstap in Den Bosch halen we nog net. Maar wat er met deze trein gebeurt zal altijd een raadsel blijven. Na 10 minuten gaat deze gedoseerd "in de ankers" om vervolgens het grootste deel van het traject in een slakkengang af te leggen. En als men dan nog de moeite neemt om de "beste reizigers" op de hoogte te stellen wat er nu aan de hand was….. niet dus. We blijven tot op dit moment compleet in ongewisse wat er nu precies aan de hand was. Een technisch probleem, een kleine aanrijding, een vliegend hert, we zullen het nooit weten. Gelukkig waren we lekker vroeg op pad gegaan en kwamen we net op tijd bij 013. Voordeel was dat de enorme rij voor de deur nu weg was.
Anneke van Giersbergen
Prachtige stem
We worden vanavond meegenomen in een ultramoderne live-productie met een gigantisch, uniek podiumontwerp, prachtige visuals en spectaculaire special effects. Na een lang intro begon het concert met het nummer "My House On Mars". Heel mooi dat er even stil gestaan werd bij Edward Reekers. Ik denk dat Edward normaal gesproken deze opening had gedaan maar helaas is net bekend geworden dat de man ongeneeslijk ziek is. Er werd door de compleet afgeladen 013 een oorverdovend applaus gegeven voor Edward.
Het podium vanaf het balkon
Marcela heeft er plezier in
Zoals altijd was het en komen en gaan door de verschillende zangeressen en zangers, deze keer waren het Wudstick, Arjen Lucassen himself, Robert Soeterboek, Damian Wilson, Anneke van Giersbergen, Marcela Bovio, Irene Jansen, Heather Findlay, Maggy Luyten, Mike Mills, Tommy Karevik en Dino Jelusick. Dit maakt dat er lekker veel afwisseling zit in zo'n avond. Het eerste deel (Act I) van het optreden was ingeruimd voor nog nooit eerder live gespeelde nummers.
Mooi overzicht van boven
Joost van den Broek
Op enkele momenten na reageerde het publiek daarom wat lauw. Later in de toespraak van Arjen Lucassen kwam ter sprake dat er dit jaar een record gevestigd werd met bezoek van 71(!) verschillende nationaliteiten. In het tweede deel (Act II) kwamen de bekende nummers aan bod. Nu kwam ook de zaal goed los en werd er flink meegedaan, gezongen en geklapt. Eerlijk gezegd vind ik het een beetje vreemd dat als je 30 jaar Ayreon viert dat dus doet met nogal veel nooit eerder (en dus wat minder bekende) nummers. Dit hoorde ik dus ook veel bezoekers om me heen zeggen.
Day Sixteen: Loser
Toespraak van Arjen
Maar goed, het blijft altijd indrukwekkend en het niveau is ongelofelijk hoog van alle vocalisten, muzikanten en fraaie composities die voorbij komen. Bij het tweede deel van de set werd de sfeer een stuk beter en bij The Theory of Everything Part 1, Actual Fantasy, Valley of the Queens, Day Sixteen: Loser, The Castle Hall en Everybody Dies werd flink meegedaan. Er kwam toen een moment van rust, Arjen hield een nogal lange speech en ook Joost van den Broek werd terecht in het zonnetje gezet. Met een Star One nummer "Set Your Controls" en "Day Two: Isolation" werd het optreden afgesloten.
De band bedankt het publiek
Op de foto met Patty Gurdy (onder andere Alestorm)
Al met al weer een mooie avond maar met toch wel wat kanttekeningen. Al zeg ik dat niet graag, Arjen blijft natuurlijk een muzikaal genie. Zag Ayreon nu voor de vierde keer (als we Star One in 2002 niet meetellen) in 2017, 2018, 2019 en 2023 en vond dit de minste keer. Natuurlijk is logischerwijs de verrassing er wel af maar we waren toch wat teleurgesteld over het eerste deel van het optreden. Ook de afsluitende nummers waren niet zo indrukwekkend als in de andere jaren. Het podium was dit keer vooral heel veel AI, prachtige beelden hoor maar weinig menselijk. Behalve vooral door Damian Wilson werd er weinig gedaan aan interactie met het publiek en hadden er wel wat meer pittige nummers gespeeld mogen worden. Het was allemaal nogal mat, maar misschien ook wel dat er gewenning is opgetreden? Mocht er ooit nog een volgende keer komen dan sla ik (en als mijn gevoel goed is) ook onze Griekse vrienden over.
Neeeeee! Ja, gelukkig kwam de trein van 23:33 naar Utrecht toch nog
Stortbui
Als laatste wat totaal niet te maken heeft met het optreden, die geweldige NS. Doordeweeks is het vrijwel onmogelijk om met de auto over de A2 van het noorden naar het zuiden te rijden dus is de trein de enige optie. Maar ook de treinen zitten zo extreem vol dat het soms niet eens lukt om erin te komen. Op de heenweg was het al spannend maar toen we op de terugweg op het station kwamen om de allerlaatste trein (let wel de laatste trein naar Utrecht is dus op vrijdagavond om 23:33 uur, wat een grap) werd aangegeven dat deze niet ging rijden. Grote paniek natuurlijk, wat gaan we doen? Gelukkig was blijkbaar het probleem net opgelost en kwam deze toch nog. Maar wat je anders kan doen, geen idee. We namen op station Utrecht afscheid van onze Griekse vrienden Irene en Bill. Nam de bus naar mijn dorp en in de 500 meter naar huis kwam er als toetje een enorme bui en kwam ik drijfnat thuis, hahahaha.
Paar gadgets, beker van Irene en Bill gekregen
Ayreon - The Castle Hall
